Ученые из Университета Бэйлора обнаружили, что у койотов развита мышца, отвечающая за поднятие внутренней части брови, что помогает создавать знаменитый взгляд, известный как «щенячьи глазки». Этот вывод ставит под сомнение прежние теории о том, что данное умение развилось у собак в процессе одомашнивания. Работа исследователей опубликована в журнале Science.
Команда изучила структуру лицевых мышц десяти койотов и выявила, что мышца, отвечающая за мимику, известная как LAOM, присутствует у всех исследованных особей. Это открытие противоречит ранее принятой гипотезе, что данная особенность возникла у собак исключительно благодаря жизни рядом с людьми. Считалось, что серые волки, ближайшие предки собак, не имеют такой мышцы, а её появление связывали с процессом одомашнивания.
Теперь ученые предполагают, что способность делать «щенячьи глазки» могла существовать у предков различных видов псовых задолго до появления собак. Вероятно, другие представители этого рода, такие как шакалы и красные волки, также могут обладать этой способностью. В то же время серые волки, возможно, утратили эту мимику, поскольку для них важнее звуковое общение на дальние расстояния.