С самой пьесой мало кто знаком, но это вполне объяснимо, поскольку произведению пришлось пройти непростой путь. Его не допустили к воплощению на сцене театра, а публикация его состоялась только в 1965 году. Получается, что всего лишь через семь лет Гайдай приступил к съемкам экранизации, для которой была предрешена такая же нелегкая судьба. Над сценарной версией работал Владлен Бахнов, и многие герои переписывались под определенных актеров, которые в итоге и вовсе не попали в фильм. Вообще, на этапе работы над сценарием, создатели многое переделали, но еще больше изменений произошло после демонстрации ленты цензорам. Многие очень переживали, что «Ивана Васильевича» и вовсе могут запретить к показу, но, к счастью, некоторые корректировки помогли все-таки довести работу до большого экрана. Для Владлена Бахнова и Леонида Гайдая это уже была не первая совместная работа, ранее они сотрудничали над «12 стульями».
Для сценариста этот проект стал лишь четвертым в фильмографии.