Он появился на свет в 1951 году в одной из деревень Пермского края. Когда Владимиру исполнилось 7, отец перевез семью в город Черемхово, расположенный в Иркутской области. Соседями Гуркиных были Кузякины, история которых и легла в основу сюжета сначала спектакля, а затем и кинокартины. Историю об измене Кузякина жене на курорте, его уходе из дома и возвращении Владимиру рассказала мать, когда он, уже являясь актером Омского театра, приехал в Черемехово навестить родных.
После публикации пьесу поставил московский театр «Современник», где ее увидел Владимир Меньшов, после чего загорелся идеей снять фильм.