Имя Никитина было широко известно еще в 70-е годы. В его таланте никто не сомневался. Также Сергей Никитин выступил композитором «Морских ворот», вышедших в 1974 году. В «Иронию судьбы» музыкант пришел благодаря композитору Микаэлу Таривердиеву, пригласившему его к сотрудничеству. Помимо этого, бард пел в фильме «Москва слезам не верит», вышедшем в 1980 году.
Сергей Яковлевич обладает почетным званием Заслуженного деятеля искусств России.