Группа исследователей из Университета Мэриленда сделала важное открытие — они нашли древние океанические плиты на глубине под Тихим океаном, используя сейсмический анализ. Эти плиты, погруженные в недра Земли со времен динозавров, могут помочь ученым объяснить процессы, связанные с ростом Восточно-Тихоокеанского поднятия — самого стремительно растущего рифтового хребта на планете.
Земная кора состоит из нагретых силикатных пород, находящихся между поверхностью и ядром планеты. Этот слой, известный как мантия, движется из-за разницы температур в верхних и нижних слоях. Процесс субдукции — когда более плотные и холодные материалы опускаются глубже в мантии — оказывает влияние на геологическую активность. Ученые обнаружили, что под плитой Наска, находящейся рядом с Южной Америкой, погружается фрагмент древнего морского дна, который движется крайне медленно.
Особый интерес вызывает тот факт, что материал в этом регионе опускается вдвое медленнее, чем считалось ранее. Это может быть связано с тем, что плита более холодная и плотная по сравнению с окружающими породами. В этом регионе также расположено Восточно-Тихоокеанское поднятие и зона активной геологической деятельности в районе острова Пасхи, что делает эту находку еще более значимой.