Согласно новому исследованию Чикагского университета, опубликованному в The Planetary Science Journal, старение Солнца окажет катастрофическое влияние на нашу планету. Ученые под руководством Р. Дж. Грэма пришли к выводу, что увеличение яркости светила почти на треть в течение следующего миллиарда лет вызовет необратимые климатические изменения на Земле.
Одной из ключевых проблем станет снижение уровня углекислого газа в атмосфере. Этот процесс приведет к исчезновению растений, которые зависят от фотосинтеза — процесса, необходимого для выработки кислорода. Уменьшение растительности вызовет цепную реакцию: без растений и кислорода большинство живых существ, включая людей, окажутся под угрозой вымирания.
«Жизнь, основанная на растениях, продержится на Земле дольше, чем ожидалось, но окончательная гибель все равно неизбежна», — отмечают исследователи.
По их прогнозам, растительность продержится еще около 1,86 миллиарда лет, прежде чем исчезнут последние благоприятные условия для жизни.
Кроме того, ученые предупреждают о риске «влажного парникового эффекта», который может ускорить гибель экосистемы планеты.