Использовать методику начнут в ближайшие пять лет.
Сегодня благодаря достижениям оптогенетики слепые люди могут вновь обрести зрение. Об этом «РГ» рассказал академик Михаил Островский, завлабораторией Института биохимической физики им. Эмануэля РАН.
Оптогенетика - технология, родившаяся всего 15 лет назад на стыке оптики и генетики, произвела революцию в изучении работы мозга, хотя лечение заболеваний мозга остаётся сложной задачей. Единственная область медицины, где методы оптогенетики могут быть успешно применены, - это офтальмология. Свет в клетки сетчатки глаза попадает естественным путем, что позволяет использовать эту технологию для борьбы со слепотой.
Сетчатка глаза состоит из нескольких слоев: светочувствительного и нервных клеток - биполярных и ганглиозных. В светочувствительном слое находятся палочки и колбочки, содержащие белок родопсин, который реагирует на свет. Если светочувствительные клетки погибают, наступает слепота. Однако учёные научились встраивать ген родопсина в нервные клетки, делая их светочувствительными, что позволяет вернуть зрение.
В 2021 году швейцарские и французские учёные добились сенсации, встроив слепому человеку ген родопсина. Он смог различать пешеходные переходы, считать полосы, видеть предметы мебели и даже людей. Для этого использовали ген родопсина из водоросли, что потребовало создания сложной системы усиления сигнала. Однако переход к использованию человеческого родопсина, который в 1000 раз чувствительнее, открывает новые перспективы.
Несмотря на значительные успехи, до клинического применения этой технологии ещё далеко. Необходимы дальнейшие генно-инженерные работы и исследования на животных, чтобы довести методику до уровня клинических испытаний. Михаил Островский считает, что в ближайшие пять лет технология может появиться в клиниках, хотя возможности её применения будут ограничены: различение обстановки в квартире, автомобилей на улице и людей.
Исследования в области оптогенетики активно ведутся по всему миру. Российские учёные также внесли значительный вклад в развитие этой науки. Ещё 160 лет назад академик Андрей Фаминцын обнаружил светочувствительность одноклеточных водорослей, а в 70-х годах прошлого века профессор МГУ Феликс Литвин установил, что их движением управляет светочувствительный белок родопсин. Эти исследования стали основой для создания метода оптогенетики, который позволяет с помощью света управлять работой живых клеток, включая нервные.
Таким образом, оптогенетика открывает новые горизонты в лечении слепоты, демонстрируя возможности использования генетики и оптики для восстановления зрения. Исследования продолжаются, и, возможно, в ближайшем будущем слепота перестанет быть приговором, благодаря трудам учёных и достижениям современной науки.
