Идея фильма появилась у Леонида Гайдая после прочтения в одной из газет заметки о том, как влюбленный кавказский юноша похитил свою девушку из родительского дома в полном соответствии с обычаями предков.
Первоначальный вариант сценария назывался «Шурик в горах». В нем, да и в подкорректированной версии, действие разворачивается в одной из кавказских республик, куда студент-филолог из Москвы приезжает собирать местный фольклор. Многие герои говорят с характерным акцентом, да и атмосфера фильма (интерьеры, тосты, элементы декора и одежды) пронизана Кавказом. Но для съемок фильма был выбран Крым. Настоящие кавказские пейзажи можно увидеть лишь в сцене с падением Шурика в спальном мешке в горный поток.
Эти кадры сняты в сочинском поселке Красная Поляна, на берегу речки Мзымта.
