Число случаев заражения коронавирусом снова резко возрастает, что типично для осенне-зимнего периода. Однако, несмотря на это, многие люди уже не воспринимают риск для здоровья всерьез, полагаясь на ранее изученные методы профилактики и лечения. Но, как показывает новое исследование английских ученых, вирус может оказать куда более серьезное влияние на организм, чем считалось ранее. Одной из главных угроз является его воздействие на когнитивные функции мозга.
Сотрудники Ливерпульского университета совместно с коллегами из Кембриджского университета провели обширное исследование, изучая последствия тяжелых форм Covid-19 на когнитивные способности пациентов. Исследователи наблюдали за состоянием 351 пациента, перенесшего тяжелый Covid-19, и обнаружили тревожные данные.
«После выписки из больницы многие пациенты продолжают жаловаться на когнитивные проблемы, которые они описывают как «мозговой туман», — говорит Грета Вуд, автор исследования.
Эти симптомы включают в себя снижение концентрации, проблемы с памятью, затруднения в решении простых задач, а также общее чувство замедленного мышления.
Основной вывод исследования заключается в том, что когнитивные функции пациентов через 12–18 месяцев после госпитализации с тяжелой формой Covid-19 заметно ухудшились. Эти изменения не ограничивались лишь субъективными ощущениями пациентов, но были подтверждены медицинскими анализами, в том числе МРТ-сканированием мозга и анализами крови. Ученые установили, что когнитивный дефицит, вызванный болезнью, соответствует примерно 20 годам нормального старения мозга.
Это открытие стало шоком даже для самих исследователей.
«Мы ожидали ухудшения когнитивных функций, но масштаб воздействия Covid-19 на мозг нас удивил», — признаются они.
Однако при этом ученые отметили, что никаких явных неврологических повреждений у этих пациентов не наблюдалось. Это означает, что проблема заключается именно в когнитивной деятельности, а не в повреждениях структур мозга.
Важно отметить, что подобные изменения не происходят у всех пациентов, перенесших Covid-19. В большинстве случаев заболевание проходит в легкой форме, не оставляя таких серьезных последствий. Тем не менее, для тех, кто перенес инфекцию в тяжелой форме и нуждался в госпитализации, риск когнитивных нарушений возрастает. Особенно уязвимой группой остаются люди старше 60 лет, у которых и без того повышен риск когнитивных нарушений из-за возраста.
Этот феномен, получивший название «мозговой туман», давно обсуждается в научных кругах, однако новое исследование впервые предоставило доказательства того, что Covid-19 может ускорить процессы старения мозга и привести к долгосрочным когнитивным последствиям. Особенно это касается пожилых людей и тех, кто перенес болезнь в тяжелой форме.
Ученые продолжают свои исследования, чтобы понять, как предотвратить такие последствия и как помочь пациентам, уже столкнувшимся с когнитивными нарушениями. В настоящий момент рекомендовано уделять особое внимание поддержке иммунной системы и здоровью мозга, особенно людям, которые перенесли тяжелую форму коронавирусной инфекции.
Хотя Covid-19 уже не вызывает той массовой паники, что была в начале пандемии, его последствия продолжают оставаться объектом серьезных исследований. Подобные открытия подчеркивают важность вакцинации и профилактики для защиты от тяжелых форм инфекции и минимизации возможных долгосрочных последствий для здоровья.
