Таяние вечной мерзлоты в Арктике представляет серьезную угрозу для более чем 5 миллионов жителей региона.
По данным ученых Университета Южной Калифорнии, таяние вечной мерзлоты в Арктике представляет серьезную угрозу для более чем 5 миллионов жителей региона из-за загрязнения тяжелыми металлами, включая ртуть. Изменение климата приводит к тому, что ртуть, заключенная в замерзших слоях почвы, высвобождается и попадает в окружающую среду.
Таяние вечной мерзлоты вызывает высвобождение не только углерода и метана, что влияет на климат, но и токсичных веществ. Новое исследование показало, что при таянии выделяется не 40 кг ртути на квадратный километр, как считалось ранее, а 86 кг, что в два раза больше. Это открытие сделано на основе анализа отложений вдоль рек Коюкук и Юкон на Аляске.
Профессор Джош Уэст, один из авторов исследования, отметил:
«Вечная мерзлота содержит больше ртути, чем вся другая почва на планете плюс все океаны и атмосфера. Это бомба, которая вот-вот взорвется».
Важно выяснить, не превращается ли высвобождаемая ртуть в более токсичные формы, такие как метилртуть, и не попадает ли она в рыбу, что может угрожать здоровью местных жителей.
Сокращение ледяного покрова уже приводит к тому, что некоторые общины коренного населения вынуждены переселяться, а изменение климата негативно сказывается на традиционных видах деятельности, таких как рыболовство. Отравление ртутью становится серьезной проблемой, что подтверждают случаи психических расстройств у молодежи, связанные с потреблением рыбы с высоким содержанием этого металла.
